Filipe II de Espanha passou a reinar em Portugal como Filipe I em 1580, o que deu início à União Ibérica. O início do período é datado de dezembro de 1580.
Em 1585 foi criada a capitania da Paraíba. Em 1591 chegou ao Brasil a primeira visita da Inquisição. A reforma do código manuelino foi impressa em 1603 como Ordenações Filipinas, que vigoraram no Brasil até o Código Civil de 1916.
O reinado terminou com a morte do rei, em setembro de 1598.